Dagböcker Från Ett Volontärprojekt I Ecuador

Dagbok för ett volontärprojekt i Ecuador

Möt Alice och Jess, två otrygga lassar på väg ut för att frivilligt delta i exotiska Ecuador för de närmaste månaderna ...

Denna ostälskande duo kommer att delta i en kombination med The Leap , som omfattar att arbeta med lokala samhällen för att utveckla medicinska trädgårdar, odla piranhas och undervisa engelska till lokala guider.

De bestämde sig för dessa projekt eftersom de ansåg att olika praktiska placeringar (en i en regnskog och den andra vid en kustplats) och frivilligt arbete skulle ge dem en bra kulturupplevelse. Möjligheten att göra både samhälle och bevarande arbete på resan appellerade också, liksom arbetade tillsammans med en grupp andra likasinnade resenärer. Lassarna ansluter sig till sin projektgrupp en månad sen, men hoppas kunna knyta snabbt tack vare deras superstorlek av Haribos, Marmite och Heat magazine.

När volontärarbetet är över planerar Alice och Jess att resa sig självständigt i tre veckor där (fingrarna korsas) kommer de att hamna i Peru. Måste-dos inkluderar en resa till Galapagosöarna och vandring Inca Trail, bör budgetar tillåta. Men förutom att de bara vill gå med flödet tills de flyger tillbaka till Storbritannien från Lima i slutet av december

Så hur odlar du piranhas? Kommer Marmite och Haribos att göra effektiva mutor? Kommer en kassakris menar att de kommer att be om en piggy-backa upp Machu Picchu? Alla dessa svarar och mer i deras gapyear. com dagbok ...

Uppdatera En

Alice skriver ...

Hola från Ecuador!

Tja, efter det kanske det värsta flyget vi någonsin har någonsin tagit (elva långa timmar utan drycker, inga jordnötter och samma skräpfilm upprepade tre gånger för vårt visningsnöje ...) vi kom fram säkert (om det var något svagt) i Quito. Första intryck är hur ren staden är - eller åtminstone de delar vi hittills har sett). Från tidigare erfarenheter av att resa i utvecklingsländerna hade vi förväntat att hundkroppar skulle krossa vägen, massiva mängder gatahuggning och smutsig betong så långt ögat kan se! Inte så, faktiskt är de enda hawkers som vi verkligen sett är streetartister som springar in i mitten av vägen så snart trafikljusen ändras för att göra våga djävulska mänskliga pyramider och tillbaka vända runt de väntar bilarna!

Vi samlades och togs till vårt vandrarhem för att träffa resten av gruppen som har gjort oss känna sig väldigt välkomna och tydligt gjort det till sitt uppdrag att ge oss ett dop av eld i den snuskiga världen av det ecuadoriska nattlivet! Två timmar efter vi anlände fann vi oss hoppade runt energiskt till djungelslag i en salsa-lektion. Även om det bör sägas att större fysisk ansträngning inte är den bästa aktiviteten efter en 11 timmars flygning, två dagar med minimal nappage och höjdsjuka - jag var tvungen att frogmarch Jess hem genom gatorna för att undvika hennes kräkningar på trottoaren!

I går kväll, för att fira vår sista natt i den stora röken (läs "rök" bokstavligen är det mycket smoggy i Quito!), vi klädde upp i ett färgstarkt utbud av klibbiga mode smycken, visorer med solglasögon och gangster-redskap och dansade in i de små små ... faktiskt tror jag faktiskt inte att killarna har varit i sängen än och det är middag!

På cirka 20 minuter går vi till regnskogen för att börja odla piranhas ... woohoo! Vi kommer snart att vara i kontakt!

Kärlek Alice och Jess x

Uppdatera två

Jess skriver ...

Det visar sig (med tanke på miljödemonet "Texaco") att även i djungeln i Amazonas djungel kan du fortfarande inte fly Internetens underverk ... så vi är inte helt lika isolerade som förväntat!

Den plats vi håller på i de närmaste två veckorna (Chichico Rumi) är kanske den coolaste platsen som kan tänka sig. Regnskogen är bildvykort vacker och vi är fortfarande hälften förväntar oss att stöta på David Attenborough eller Michael Palin och deras medföljande filmpersonal vid någon tidpunkt! Vi har antagits tillfälligt av den mest välkomnande inhemska familjen som har massor av exotiska husdjur och barn som kör rampage hela dagen.

Förutom att upprätthålla marken som en pedagogisk plats för att undervisa turister och andra Ecuadorianer, de snabbt döende inhemska traditionerna, strävar familjen också efter att skapa ett litet naturreservat, som för närvarande omfattar en caiman (mini crocodile), två terrapiner en mini apa, en barnuggla, vildsvin, två kycklingar, två hundar och dussintals hallucinogena växter i deras "medicinal trädgård" (som vi definitivt hoppas kunna prova).

Vi anlände faktiskt med en gåva av två barnkillar att lägga till djurets imperium, men tyvärr dödades en första dag från en mysteriesjuka och den andra blev tyvärr trött på av en av de frivilliga som slutade med en ganska rörig huvud explosion.

Vi har hjälpt familjen tänkta tak, torkade kanotbelastningar av tunga stenar (jag är fortfarande inte helt säker på varför), skörda ginormiga palmblad och bygga bambu sängar ... vi är färdiga biffkakor i tillverkningen.

Det finns också gott om tid att spela tufft och vi njuter av dagliga stänk i Amazonas och sparkar runt med lokalbefolkningen. De har varit så snälla mot oss sedan vår ankomst och trots språkbarriären har vi alltid ett skämt att dela (cue massor av förvirrade leenden runt!) Familjens mormor behandlar oss precis som resten av hennes skull, piska ut hemlagad salvor och potions vid det mer omtalade sjukdomen! Ett av våra besättningar kom ner med körningarna denna vecka och blev inlett av regelbundna mellanrum för att sitta i en rökfylld hytt och bli vaknad med löv!

Det var min födelsedag igår och förmodligen den bästa hittills. De andra volontärerna hade organiserat en tårta och mestadels matrelaterade prezzies inslagna i bananblad ... det var ganska en frukostögonblick! Jag skänktes med handgjorda smycken och dekorerades med stammönster på mitt ansikte med hjälp av den naturliga färgen från en bisarr, färskväxt odlad i den medicinska trädgården!

Vi arbetade lite på morgonen men besökte sedan en fantastisk vattenfall på eftermiddagen (även om jag nästan dödade mig flera gånger på den förrädiska turen där).Av en slump höll de också en stor fiesta i huvudbyen till stöd för kommande val, så vi grävde det och visade dem hur man fester Brit stylee ... Åh hur tequila och pinsamt salsa rör sig flyttade! Alice och jag omger fullständigt djungelfilten och jag har tydligen redan fått mig ett icke-så-hemligt smeknamn för svettiga ... att förväntas jag antar. Detta gör dock förmodligen lite till min förmåga att woo några av de heta lokala männen, även om det faktum att de vanligtvis är mindre än halva min storlek gör inte mycket för orsaken heller!

Det kan inte hända att vi bara har varit här en vecka, det känns som så mycket längre men vi är båda väldigt exalterade över resten av vår tid här, möjligen att hjälpa till i den lokala skolan och med den elusiva piranha ... även om vi kan få vårt arbete att skära ut med dagens djuruppfödning! ! Hålla er uppdaterade!

Kärlek Alice och Jess x

Uppdatera tre

Jess skriver ...

Var ska man börja? Det har varit en vecka med svettig tribal hektiskhet, med ännu en grande fiesta till ära för den största stammedlemmen hittills. Det skulle vara Alice! Den genomsnittliga höjden av Ecuadorians är något mindre än hennes massiva 6ft 1 "-status, vilket har resulterat i att hon taggades med den gigantiska kvinnans mindre än attraktiva smeknamn! Arbete i veckan har medfört ännu mer bladsamling, vilket är långt ifrån den mager aktivitet som det låter, eftersom det innebär att dela upp och hänga tarantulärda palmblad, som är lika med mig själv i både höjd, vikt och lukt.

Coca blad verkar vara den främsta booster av lagstyrka, energi och moral under arbetet timmar och utförs i handfulla av våra inhemska kollegor ... Jag är lite bekymrad över att jag kan utveckla ett dyrt beroende när jag återvänder till engelska stränder. Jag tänker även att reservera mig själv till ett försiktighetsställe på The Priory för bara sådana en förekomst.

Alice födelsedag var ännu en korkare och ett utmärkt tillfälle att släcka för dagen. Vi tillbringade eftermiddagsröret som medförde att försiktigt bobbing ner Amazonas i en lastbils massiva inre rör däck. Det var allt väldigt lugnt fram till slutet av rapidsen, som avstod från den minst akvatiskt kapabla volontären, en annan 3000m nedströms (minus ett rör för ungefär 2500m) men vi hade ingen rädsla när djungeln Rambo Hector (vår guide) kom till sin räddning i sin stora fallman kanot ... vilken hjälte.

Vi hade också möjlighet att donera några av de traditionella pärlorna (men också oroande avslöjande) kläder och delta i en bisarr lokal dans som, så långt vi kan berätta, består nästan helt av fotstoppning och den dramatiska reenactmenten av fiske. Alice skakade definitivt hennes djungelkokosnötter, som faktiskt sprang ut ur hennes dräkt vid mer än ett tillfälle. Familjens barn gav oss då en exklusiv prestanda av dansen, som det borde ske, definitivt att vi satte vår vita, sena skottkärra till skam. Dagen blev kronad av en mycket energisk bopping på den lokala disco-cum-shed följt av en två timmars promenad tillbaka till lägret i en brådskande Amazonas regnskur, definitivt en av de klassiska "resan är destinationen" gap år stunder!

Onsdag eftermiddag involverade mycket kiddy bonding, som vi utsågs till de "ansvariga" äldsterna av 25 lokala barn i två timmar, medan de lokala föräldrarna höll ett möte i samhället. Vi träffades i friluftskyrkan och utbröt många utlämningar av "Hokey-Cokey" och "Head, Shoulders, Knows and Toes", tillsammans med en snygg runda av Duck Duck Goose och en kort introduktion till "Hur man säger din namn på engelska ". Barnen hade så bra tid; Föräldrarna kommer uppenbarligen att göra aktiviteterna en gång i veckan. Vi var lite bekymrade i början när huvudmornen slog eld på allt omgivande land, som helt och hållet bestod av ett torrt gräs och annat mycket brandfarligt skit ... Vi trodde att de tog lite irrationella försiktighetsåtgärder för att stoppa barnen från flyr, men lyckligtvis utförde de bara en rutinmässig markklarering.

Vi har tillbringat de senaste dagarna i vår helgort, Tena. Igår var episka mängder roligt när vi gick med forsränning. Lyckligtvis för oss träffade vi en annan engelsk tjej som undervisar på en skola i Tena, liksom en av raftinginstruktörerna. Detta resulterade i en hel dag med forsränning, vattenfall sightseeing, guacamole picknick och en touch av djungel canyon prospektering, allt till ett mycket bra pris. Jag lyckades emellertid svälja några gallon av frikopplat flodvatten medan jag ständigt tippades ombord av guiderna ... Jag bromsar mig själv för några seriösa puking i båda ändarna ... men det kommer alla att vara värt det .

Vi förbereder oss för några enorma fiesta kul ikväll i Tena, som idag är den sista dagen av valet. Ecuador har blivit tvungen att göra det olagligt att dricka i 48 timmar innan det röstas, eftersom så många människor har blivit upptagna för att rösta över tidigare år. Jag har en smygande misstanke om att människor kommer att kompensera fullt ut för helgedluten torka från klockan 19:00. Så om du inte har något emot det måste jag avgå för att röra min mage som förberedelse! Ciao!

Love Giant Woman and Jess x

Uppdatera 4

Jess skriver ...

Jag tror att vid tiden för min sista avgång var vi på väg att avgå till vår kväll med valmöjligheter i Tena. En väldigt bisarre upplevelse. När vi anlände var fiesta redan på väg. Hela staden samlades i åskådningsställen på den stora basketplanen i mitten och en oidentifierbar han rockade mikrofonen med massor av politiska skämten, mitt i korthet utbrott av spansk hiphop från resident DJ Jazzy Jeff.

Tidigare den dagen hade vi bestämt oss för att ta upp varningarna så att det var mycket olagligt för utlänningar att delta i politiska protester eller rallyningar av något slag. Men bara två minuter efter att vi hälsade vår adoptivfamilj i stadens centrum, var vi bundna i en bakre del av en redan färdigställd pickup truck för att gå med i Tena-segern, som åtföljdes av spännande chants of 'All vote för politiskt parti nummer 3 '.Ett antal huvuddyk gjordes mot centrum av trucken som passerade många kluster av tv-kameror och journalister. Vi lyckades lyckligtvis fly utan att arrestera och fulla av partiets ande.

Mitt smeknamn på Sweaty har nyligen förändrats till det värre (till Al Pacino / Scarface), på grund av en olycklig (nykter) tumme på ett avgående djungeldisco. Hela hakan och vänster axel består nu av en mindre än att hämta crusty brown scab, med intermittenta fläckar av blod och pus. Jag gjorde till misstag att försöka efterlikna Daisy och Duncans breakdancing-rörelse (ormen) vilket innebär en partiell handstand och en vågig golvrörelse. Min version bestod emellertid av en full handstand och en intim ansikte-hälsning-med-golvet flytta. För att framkalla en bild av den skada som uppstår, försök att förutse Jimmy Hill på morgonen efter en introduktionsnatt på Fight Club och du är nog ganska nära. Jag gjorde minst tre barn av Chichico Rumi, vår djungelby, sköt i rädsla när jag försökte krama dem farväl ... Jag är säker på att mardrömmarna kommer att hemsöka dem under några få veckor.

Gaping ansiktsgash åt sidan, våra sista dagarna av stammen levde var roligaste. En massiv fest hölls den sista natten där man var tvungen att utföra en kortövad lokal dans i våra självtillverkade traditionella kostymer framför ca 150 bybor. Comic tittar runt, känner jag. Vi kunde senare festa på vår självdödade och samlade traditionella bankett. På morgonen spenderades ett stort antal fiskar som tillhör Parana-familjen, förutom att samla bananer, papaya och yuka från en angränsande ö. Fisken kokades sedan i bananblad med en grönsaksmedelsaffär ... resultatet var helt fantastiskt och bör rekommenderas om tilapia fisk och bananblad någonsin görs tillgängliga i Tesco!

Efter en ganska sniffly avgång från vår inhemska djungelfamilj, har vi återväntt till Quito för en helg med tvätt och fest innan vi åker på vår 11 timmars bussresa till kusten (Agua Blanca). Detta kommer att vara vårt hem för de kommande tre veckorna, varefter jag och Alice kommer att försvara oss själva på vår rundtur i Peru.

Massor av kärlek, Scarface och Alice x