Vang Vieng Tubing - Mindre Drickande, Mer Roligt

Vang Vieng tubing brukade dra tusentals resenärer ett år till centrala Laos.

Bilar till.

Efter montering av olyckshändelser (droger, dricker och få säkerhetsåtgärder i eller runt en snabbflödande flod kommer det att göra), slog regeringen ned på horderna av backpackers som fester i Vang Vieng.

Det var bunden att hända. Vang Viengs landskap är helt enkelt vacker: en vacker flod inramad av berg och (på goda dagar) en klar blå himmel, omgiven av ett landskap med massor av laguner och grottor att spela in.

Lägg bara till barer, rusmedel, billiga vandrarhem och restauranger som pumpar ut repetitioner av "Vänner" på TV, och du hade själv en perfekt plats för backpackers att gå vilse i.

I 2011, året före nedslagningen, registrerades 27-turistdöd i Vang Vieng. Trots olycksfrekvensen fortsatte besökarna att komma; det gav ingen mening. "Det finns också något som heter" The Death Slide "bredvid denna flod," skrev "Nomadic Matt" Kepnes i 2012. "Det fick namnet på grund av alla de människor som har dött med det, vilket leder till frågan - varför är folk dumma att fortsätta använda den ?!"

Den nya, förbättrade Vang Vieng

Nya regeringsstyrda regler har rengjort Vang Vieng, vilket eliminerar sina tydligare dödfångst. Tubing blev först bannad, sedan successivt återinfördes. Polisen städade ut drogen scenen. (Läs mer om droger i Sydostasien.) Försäljningen av alkohol ökade. (Läs mer om att bli full i Sydostasien.)

Och de flesta av Vang Viengs stänger stängdes av, med bara ett dussin tillåtet att öppna på flodkanten som tidigare. (Endast fyra får öppnas när som helst.)

Hordesna av berusade, drogade backpackers är borta, ersatt av en mer lugn blandad massa västerländska backpackers och asiatiska turister som utforskar staden och de närliggande naturens underverk. Även i offseasonen hittar du omkring hundra turister som roterar mellan staplarna.

Överraskande, Vang Vieng studsar tillbaka trots de nya begränsningarna. Vang Viengs turismofficer hävdar att över 140,000 turister besökte i 2014, en kort tid efter det att de nya reglerna infördes.

Dagens Tubing Scene i Vang Vieng

Idag tar ett enda rörcentrum i Vang Viengs centrum hand om det minskade antalet turister som slänger ner Nam Song River. Under högsäsong tar omkring 150-rören en dag till floden, ungefär en tredjedel ner från toppen i 2012.

Under högsäsong mellan december och maj, kan resan ta ungefär fyra timmar att slutföra, med tanke på flodens relativt låga nivåer på grund av brist på regn. Resan kan gå snabbare under monsonsäsongen mellan maj och november, eftersom regelbundna regnar matar floden och stärker strömmen.

Det räknar inte med de gropstopp som vanligtvis görs vid varje av floderna. Före avbrottet menade det stora antalet barer längs floden att knölar ofta blev helt bortkastade när de slutade sin tur!

Det finns mindre chans att det händer idag, med endast fyra riverside barer öppna som som helst enligt den nya lagen.

Hyra en rör i Vang Vieng

Vid slangcentralen betalar du 55,000-kipp för röret plus en 60,000-kipavgift, som helt återbetalas i slutet av din tur om du returnerar röret med 6pm. (Om du returnerar röret mellan 6pm och 8pm får du bara 40,000-kip tillbaka.)

Du kan välja att hyra torrväskor för cirka US $ 2 om dagen för att skydda din kamera och tillhörigheter, men de är inte alltid lika vattentäta som annonserade. Det är bäst att ta med sig egna.

Priset på en hyra inkluderar din transport om 3 km uppför floden till utgångspunkten varifrån du kommer att svänga ner och sedan returnera ditt rör på hyreskontoret. Kontoret öppnas på 8am; Försök att vara på floden senast 11 am att njuta av din dag med slang utan att ha bråttom.

Solen faller bakom bergen runt 3 pm och luften svalnar avsevärt.

Tips för Vang Vieng Tubing

Flodvattnet är grundt nära målpunkten; Lokala barn kommer att komma ut för att hjälpa till med att dra in ditt rör. Även om de ler och godmodiga hjälper du dig att komma hem är inte gjort av goodwill - ett tips förväntas.

När du stannar vid barerna håller du ett öga på ditt rör som kommer att staplas med alla andra vid ingången. Några backpackers har varit kända för att gå till staplarna och ta ett gratis rör tillbaka till stan, beröva dig om din insättning och sätt att komma hem!

Vattnet kan känna sig fint och coolt men den sydostasiatiska solen är fortfarande stark; Använd solskydd. Läs mer om solbränna i Sydostasien.

Mat i Vang Vieng är mycket billigare och bättre än det som hittades runt floden.

Kolla klockan på hyreskontoret, många gånger ställs de 15 minuter snabbt i ett försök att göra fler människor "sena".

Redigerad av Mike Aquino.