Polesden Lacey - Den Kompletta Guiden

Edwardian Society Hostess Margaret Greville lovade att lämna sitt hem, Polesden Lacey, till kungafamiljen. Hon lämnade dem sina diamanter istället och lämnade det vackra huset till National Trust så vi kan alla njuta av det.

Den fantastiska Boucheron tiaraen som ofta bärs av prins Charles kone, Camilla, hertiginna av Cornwall (som bilden här), är en del av Greville-erövringen, en fantastisk skara av diamanter, pärlor, smaragder och rubiner kvar till sena drottning Elizabeth, Drottningmodern, av hennes nära vän och förtroende Maggie Greville.

Hur Elizabeth Bowes Lyon (Queen Mum) kände sig saknas om huset är någons gissning. Den nuvarande drottningens föräldrar, Elizabeth och Bertie (senare kung George VI) hade blivit sammanförda och domade vid Polesden Lacey, deras romantik uppmuntrad av dess ägare, socialklättring socialit Maggie Greville och Berties mor, drottning Mary. De tillbringade till och med sin smekmånad där.

Vid den tiden var han kungens yngre son och behövde ett fint hus och en inkomstgenererande egendom som Polesden. Men när hans äldre bror (Edward VIII) abdikerade "för kvinnan jag älskar" blev Bertie och Elizabeth konung och drottningskonsort med ett palats, slott och ett par lantgårdar att knacka in i. De behövde verkligen inte Polesden Lacey längre. Kanske varför därför Maggie höll på sitt löfte.

Vem var Maggie Greville, The Hostess With the Mostest?

Hur den illegitima dottern till ett skotskt bryggeri och en stugandes tjänsteman steg för att bli en kunglig matchmakare och en intim av maharajahs, ex-monarkerna i Grekland och Spanien, filmstjärnor och kändisar är en fascinerande historia som utvecklas under ditt besök till Polesden Lacey.

Förmodligen var det bästa han gjorde för henne att främja sin status som sin arvtagare för att locka till sig den välförbundna Hon. Ronald Greville (arvtagare till en titel och i behov av pengar) för en man.

Del av en social uppsättning som inkluderade Edward, Prince of Wales (senare kung Edward VII), introducerade Greville Maggie i samhället. "Fru Ronnie", som hon blev känd, var smart och ambitiös nog att ta hand om resten själv.

Om de diamanterna

Du kan få en närbild av Greville tiara (en exakt kopia av kristaller och pasta) när du besöker Polesden Lacey, öppet året runt och bara en kort bilresa från London.

Det finns en särskild resonans i det faktum att Camilla är kungen som oftast bär Greville-diamanterna.

Ronald Greville var en del av ett spel och racing set som inkluderade hans närmaste barndomsvän, George Keppel och Prince of Wales. Keppels fru, Alice blev snabbt Maggies bästa vän. När prinsen av Wales blev kung Edward VII blev Alice också kungens sista och favorit älskarinna (hon kallade honom "Kingy").Alice och kungen tillbringade många glada resor på Polesden Lacey i en svit rum som tillkom till huset speciellt för honom. Alice Keppel var Camillas mormor. Alices dotter, Sonia Keppel, var Maggies guddotter och Camillas farmor. Och vem var Sonia äkta far? Ah, om bara Polesden Laceys väggar kunde prata.

När Maggie och Ronald Greville köpte det tidiga 1800-talet Surrey-fastigheten, Polesden Lacey, 1906, satte de sig om från ett lugnt neoklassiskt hus och gård till en glittrande juvellåda i ett hus som passar för underhållande kungligheter. Greville dog 1908 innan renoveringsarbeten slutfördes. Men Maggie den glada änken, hennes position i Edwardian society nu rockar solid, fortsatte på.

Hon anställde arkitekterna Mewes och Davis, som designade Ritz Hotel i London, för att renovera huset - en gång hemma för dramatiker Richard Brinsley Sheridan - från början till botten sparar ingen kostnad. Det hade 200 rum och vad britterna refererar till som "alla mod cons" och sedan några i alla.

Polesden elektrifierades fullständigt. Dess många gästrum hade telefoner och var alla badrum - med egna badrum - något nästan oerhört vid tiden, även i de storslagna husen.

Hennes eget badrum är en exakt kopia av marmorbadet i Ritz vid den tiden. Om du är nyfiken på vad Londons hotell badrum var som i sitt högsta, höga samhällsblomstrande, behöver du bara besöka Polesden Lacey.

Diskretion över alla

När man ombeddades att kommentera nuvarande skvaller eller skandaler skulle Maggie Greville berömligt säga: "Jag följer inte folk i sina sovrum. Det är vad de gör utanför dem som är viktiga." Och hon gjorde vad hon kunde för att skydda hennes gäster.

Mrs. Greville hade en av de första hissarna någonsin installerat ett privat hem. Det reste från Mrs. Grevilles privata terum till hennes sovrumsvit, så hon - eller speciella besökare - kunde diskret gå i pension utan att passera bland hennes husrätter, som fortfarande kan festa i "salongen".

En extra vinge sattes till huset för att rymma kungens svit - byggd för kung Edward VII. Kungens svit - som för närvarande används som mötesrum - kan besökas på en av National Trusts "Unseen Spaces" -turer (se nedan).

Hantering av sina olika gäster på en husfest måste ha varit en uppgift för fru Greville och hennes tjänare. King Edward deltog i hennes första husfest i 1909. Hans älskarinna, fru Alice Keppel (mormor av hertiginnan av Cornwall - Camilla Parker-Bowles som det var) och hennes man var där också. Men det var också hans ex-älskarinna och hennes man!

De lojala tjänarna och de andra

I sin vilja lämnade fru Greville generösa erövringar till en anmärkningsvärd tjänstemän, av vilka några hade arbetat för henne hela sitt arbetsliv. Men inte alla som arbetade vid Polesden Lacey kunde räknas med för att behålla diskretionen i huset. Besökare av utländska kungligheter, indiska nawaabs och östpotatis tog ofta sina egna kockar och kökspersonal.För att förhindra att de spionerade på och skvaller om ankomsterna och avgångarna, var kökets fönster helt dolda. När du besöker, möter ytterdörren och leta efter bottenfönstren i den högra änden av huset. Det som ser ut som ett tätt täcke av murgröna som behöver klippas tillbaka är faktiskt en odlad skärm av den medvetet vuxen för att blockera fönstren. Föreställ dig hur det borde ha varit att arbeta i de unairconditioned köken, bakom stängda fönster, på sommaren.

Groes

Polesden Laceys interiörer kan vara överväldigande till sansens utmattningspunkt. Så innan du utnyttjar all din förmåga att undra inuti huset, spendera du tid i de extraordinära trädgårdarna och grunderna. Den tidigare köksträdgården gjordes till en rosenträdgård i väster om huset och det finns en omfattande muromgärdad trädgård med dramatiska örtgränser, ett hörn för ägghöns och en annan för bikupor. Trädgårdarna förresten hålls intressanta året runt. Dessutom finns det 1 400 hektar lantgård med kartlagda, hundvänliga promenader av böljande kullar och skogar.

Gratis trädgårdsturer erbjuds varje dag klockan 11.30, kl. 12.45, 14.00 och 15.00.

Huset

Fyra nio av Polesden Laceys 200 rum är öppna för allmänheten och det finns planer att så småningom återställa och öppna en annan 26. Från den minut du går in är det uppenbart att huset gjordes för underhållande. Ett spektakulärt dubbelt svep av rödmattade trappor som ledde från Central Hall var tydligt avsett för entréer. En upplyst skåp på den första landningen fylld med fina porslin - Meissen, Limoges, Sèvres - är det första tecknet på de ära som kommer att komma. Faktum är att överallt du ser ut (med undantag för sovrummen, som är mer fredliga och dämpade), fylls huset med sina samlingar porslin, silver, 17 franska och italienska möbler, flamländska och nederländska gamla mästare. Innan du lämnar centralhallen, beundra den snidade träpanelen och balkarna. Den innehåller en alterskärm som sparats från en kyrka byggd av Christopher Wren som designade St. Pauls Cathedral. Den jätte ljuskronan är försilvrad.

Några av de bästa målningarna visas i det Jacobean långa galleriet med sitt tungt dekorerade, välvda tak. När hon lämnade Polesden Lacey till National Trust uppgav Maggie att de bästa målningarna från hennes hem i Mayfair, London, kommer till Surreyhuset för att visas tillsammans.

Biblioteket innehåller den delikata mahogny skrivbordet från 1900-talet där fru Greville planerade sitt sociala liv - nu täckt med bilder av det stora och det goda som trivdes där.

Biljardrummet med sitt mahognyramade biljardbord var en eftermiddagsrätt för männen. King Edward VII spelar utan tvekan biljard på bordet och du är välkommen att ta en tur när du besöker.

De eleganta Matsalen värdens middagar som ofta inkluderade flera kronor, ambassadörer, noterade intellektuella och underhållare - Noel Coward tippade ibland ivoriesna för gästerna.Kolla in gästboken, för att se vem som kom till middag, och menyerna - på franska - för de 12-rätters repaster som de haft. Bland porträtten i detta rum letar du efter en av Maggies far, William McEwan, den skotska bryggmagnaten, vars miljoner slutligen finansierade Maggies livsstil.

Mrs. Grevils Tea Room , i motsats till de stora offentliga rummen, är ljus och feminin, med delikata soffor och Aubusson-mattor i nyanser av rosa, grädde och ljusgrön. Det var här Mrs. Greville underhöll hennes mer intima kvinnliga vänner. Drottning Maria var känd att ringa upp på morgonen och bjuda sig till te samma eftermiddag. Maggie höll alltid sin favoritblandning till hands och hennes personal kunde piska upp alla nödvändiga delikatesser vid ett ögonblick.

Detta är bara toppen av isberget. Men vi har sparat bäst för sista eftersom det mest spektakulära rummet, där de mest glittrande partierna hölls, är Guldsalongen.

Rum för den förgyllda åldern

Även om Maggie Greville blev en dame av det brittiska rikets ord (OBE), var det en titel som hon aldrig använt. Dotter till en skotsk brygger, hon berömde att hon skulle "hellre vara en öl än en jämlikhet". Ändå samlade hon kungar som charmar på ett armband och hon bodde i kunglig prakt själv. Om några bevis behövdes, ta en promenad genom Gold Saloon på Polesden Lacey.

Små glasdukade bord och étagères som ligger runt rummet visar hundratals dyrbara gåvor - Jeweled emaljerade djur av Fabergé och Cartier, små lådor av ristad jade, elfenben, emalj och guld, miniatyrer som skyddas med pärlor och ädelstenar. Fru Greville var förtjust i att visa nya gäster hennes favoritobjekt och (hinting kanske) förklara generositeten hos den gäst som hade givit den till henne.

Enligt National Trust var rummet utformat för att "överväldiga och förgiftas". Tydligen ansåg några av hennes samtidiga detta rum vulgärt och jämförde det med en bordello. Men de flesta tyckte om sin fullständiga fabulousness. Ta dig tid att hämta ett av rumsguiderna nära dörrarna till Guldsalongen, för att lära dig mer om sin förvånande bling.

Unseen Spaces Tours

Hundratals rum är inte allmänt öppna för allmänheten och används som kontor, förvaringsutrymmen och arbetslokaler. Men anländer 2: 15 varje dag och du kan gå med på en bakom kulisserna på dessa dolda platser. De inkluderar tjänstemän, gäststugor, gömda korridorer, tjänarhallen, William McEwans sovrum och fru Grevilles boudoir. I 2017, för första gången, tar turen in i kungens svit - Edward VIIs sovrum och salong.

Turerna är gratis men en donation på £ 2 per person till Unlocking Polesden Lacey överklagas föreslås. Överklagandet ger upphov till medel för att återställa och öppna cirka 40 procent av huset för besökare.

Visitor Essentials

• Var: Polesden Lacey, Great Bookham, nära Dorking, Surrey, RH5 6BD

• När: Varje dag utom julafton och juldag.Huset är öppet från 11.00 till 16.00 (med guidad tur endast fram till kl. 12.30). Trädgårdarna, butiken, caféet och restaurangen är öppna från kl 10.
• Inträde: Vuxna, barn, familj och gruppbiljetter är tillgängliga. National Trust Medlemmar och innehavare av National Trust Overseas Touring passerar gå fri.
• Parkering: Det finns en parkeringsavgift på 5 pund för icke-medlemmar.
• Besök Polesden Laceys webbplats för mer information.

Läs mer