Den Forhistoriska Grottan Av Aven D'Orgnac Och Museum

01 av 03
Prehistoric Cavern of Aven d'Orgnac
Ph. Fournier / ADT

Den spektakulära grottan av Aven d'Orgnac i Ardèche i sydöstra Frankrike klassificeras bland en elitgrupp av Grands Sites de France för sina stora underjordiska hallar. Det ligger nära Caverne du Pont d'Arc, replik av La Grotte Chauvet grotta full av extraordinär konst producerad 36,000 år sedan av Aurignacian folket.
Den tredje mest besökta grottan i Frankrike upptäcktes i augusti 19, 1935, av Robert de Joly och fyra andra speleologer. En öppning i marken gav ingen aning om världen under jordens yta, en värld som är känd för folket i den paleolithiska eran. När du går ner i grottan, går du tillbaka miljontals år.
Besök Aven d'Orgnac
Den första delen av grottan öppnades för allmänheten i 1939. Det tog ytterligare två expeditioner och ytterligare 27 år innan hela glorierna upptäcktes.
Du börjar med en film som ger dig en uppfattning om vad du kan förvänta dig. Det är en snabb genomgång av grottan som sträcker sig för 2.8 miles (4 km). Det finns också en karta som visar hela grottan, men du får bara se den första delen. Du ser tre kammare i grottan, ledd av en guide, men erfarna speleologer och de med tillräckligt mod kan gå vidare om de bokar i förväg (se sidan 3 för detaljer).
Att besöka Aven d'Orgnac är en helt annan upplevelse från Caverne du Pont d'Arc. Det är en härkomst till en extraordinär värld av bergformationer som har växt i 100 miljoner år. Detta är naturens konstgalleri snarare än människans.
Går ner och första intryck
700 steg och du är i den första kammaren, 55 meter under jord. En glimt av ljus från den ursprungliga entrén faller på en stor höjd. Det består av skräp från lokalbefolkningen, djurben från nötkreatur som dog av sjukdom och behövde bortskaffas och skelett av vilda djur som snubblade i hålet under istiden, inklusive en 400-årig vildsvin och en bison från 15,000 år sedan.
Det är en imponerande plats, med enorma, konstiga stenar som fyller grottan; konkretioner av kalcitkristaller. Genom millennierna bildade det långsamt droppande vattnet de stalagmiter som stiger från marken och stalaktiterna som hänger från taket. Mitt första intryck var av Star Wars; Säkert måste George Lucas ha varit i en grotta precis så här?
Du ser tre kamrar när du går djupare in i jorden förbi Naturens konstiga former. Människor har gett de stora namnen: det lutande tornet i Pisa som började bilda 400,000 år sedan; pinjekonan; orgelrör; staplar av plattor. På vissa ställen faller dropparna kraftigt från taket till en yta och stänker ut i en hypnotisk rytm. Det finns också ett surrealistiskt ögonblick när guiden pekar på en urn sitter på en sida utanför din räckvidd. Det innehåller aska av Robert Joly ... Av alla grottor som han upptäckte och utforskade, var det han ville begravas in. Det är ett ögonblick då en brant trappa nästan stoppade mig i mina spår när vi tittade ner.
Formerna byter från orgelrör till vad som ser ut som draperier, material som formas till gardiner och hängen. De är i strålande nyanser av rött, som kommer från oxiderna och rester av organiskt material som hålls i dropparna av vatten.
Det sista stoppet är den djupaste punkten du når, 120 meter under jord. Det är inte slutet på grottan på något sätt; nedanför är du strömmar och hålrum. Besöket slutar med en son-et-lumière show; musik fyller tystnaden och ljusen studsar av formerna.
Lyckligtvis behöver du inte klättra upp igen; Det finns en hiss. Men även det har sina förvånningar; titta upp för att se -120 på indikatorn.
Mer information från Ardeche Tourist Site.
Fortsätt till 2 av 3 nedan.
02 av 03
La Cité de la Préhistoire Gallery
Mary Anne Evans

Prehistoriska staden återupptogs i 2014 som ett upptäcktscenter med syfte att förklara 350,000 års europeiska historia. Det är en bra utställning med utställningar av fyllda djur, verktyg och redskap och andra artefakter som används av Neanderthal man. Familjevänligt, det finns tillräckligt med pekskärmar och interaktiva bildskärmar för att hålla dig intresserad, för att få ut arkeologen i dig. Det visar vardagslivet i stenåldern då flintverktyg först gjordes. Det är allt bra gjort, men förklaringarna är för närvarande bara på franska. Det finns planer på att översätta allt till engelska för 2016.
Utanför finns demonstrationer av det dagliga livet: flintskärning och eldtillverkning som jag såg på mitt besök. Det gavs av en engelsktalande guide som gick igenom de olika processerna för att göra eld. Den första och mest primitiva metoden är att slå stenar mot varandra. Gnistorna som tycks landa på en hög med fint rakade svampar. Om du har tur (och skicklig), lägger du till halm och blåser försiktigt elden. Det ser enkelt ut men det är inte lätt att göra. Även den här aktiviteten ger dig mer inblick i en världs millennia bort från vårt; bara vissa typer av stenar gör gnistan, och dessa kom från en annan del av Europa. Tydligen reste förhistoriska mannen och handlade långt och brett.
Det finns andra metoder för att göra eld som är hårdare, men jag kommer inte att förstöra det för dig. Gå och se själv.
Fortsätt till 3 av 3 nedan.
03 av 03
Praktisk information om besök Aven d'Orgnac
Mary Anne Evans

Grand Site de l'Aven d'Orgnac
La Grotte & Cité de la Préhistoire
07150 ORGNAC-L'AVEN
Tel: 04 75 38 65 10
Webbplats
Grottans öppettider
Öppen Feb, Mar, Mid Dec: 10am-noon & 2-4.45pm
April, Maj, Juni, Sept: 9.30am-middag och 1.30-5.30pm
Jul, Aug: 9.30am-6pm
Okt-november 10: 9.30am-middag och 2-4.30pm
Stängt Jan, mitten av november-mitten av dec
La Cité de la Préhistoire öppettider
Öppen Feb, Mar, Mid Dec: 10.30am-12.30pm och 2-6pm
April, Maj, Juni, Sept: 10.30am-7pm
Jul, Aug: 10am-7.30pm
Okt-november 10: 10am-1pm och 2.30-6pm
Stängt Jan, mitten av november-mitten av dec
Intagning för både och guidad tur i grottan
Vuxen € 12.50; 6 till 14 år € 8; under 6 år gratis
Tour of the cave tar 1 timme. Gå med varma kläder; det är en konstant 11 grader. För museet tillåter 90 minuter.
Det finns en utmärkt butik som säljer lokala Ardeche-produkter.
Det finns guidade turer på Cité de la Préhistoire som du kan boka på förhand.
För den äventyrliga
Boka en nedstigning i grottan som de ursprungliga upptäckarna gjorde. Det kostar € 25 per person. Du måste vara 12 år eller äldre och relativt passande.
Det finns andra alternativ, inklusive underjordisk expedition som varar 3 timmar och tar dig längre än det normala besöket och Odyssee som varar 8 timmar.
Se detaljer om dessa resor på den dedikerade webbplatsen.