Den Stora Intervjun: Greg Strachey På Vandring Epic Pacific Crest Trail
De flesta som reser över USA gör det på väg. Inte många skulle försöka gå .
Men det var precis vad Greg Strachey gjorde när han tidigare i år satte sig för att gå till Stilla Crest Crest. Det är en episk vandringsväg som börjar vid gränsen mellan USA och Mexiko, innan den slingrar sig norrut genom Kalifornien, Oregon och Washington, innan man slår den kanadensiska gränsen - det är 2 650 miles i alla.
Vi greps Greg för att ta reda på hur det gick.
Hej Greg! Du ställde ut på en otroligt episk resa. Kan du berätta lite om det?
Naturligtvis! Tidigare i år satte jag på ett försök att thru-hike Pacific Crest Trail. Den går från extremiteterna i södra Kalifornien och Mojave-öknen, till de svimrande höjderna i de höga Sierra bergen; genom den kuperade skönheten i norra Kalifornien till skogen i Oregon, och dra till en spektakulär finish i Washingtons Cascades.
Att fullborda spåret i sin helhet är vanligtvis ett 5-6 månaders äventyr, med fönstret begränsat av säsongsklimat och väderförhållanden. I år satt omkring 3 000 människor för att uppnå det. Även om antalet försök på spåret ökar varje år kvarstår det fortfarande mindre människor som har slutfört det än antalet som har summerat Mount Everest!
Vad inspirerade dig ta ett så stort äventyr?
Jag gjorde aldrig, och ändå inte, anser mig vara en vandrare. Innan jag började på spåret var jag inte särskilt passform eller atletisk, och spårets fysikalitet var alldeles mer än lite skrämmande. Livets största äventyr, personligen och professionellt, har alltid varit enorma dykar i djupänden, och det var förmodligen den största inspirationen och motivationen att sätta på spåret.
Jag har påbörjat några ganska slumpmässiga äventyr under årens lopp, men jag insåg att det inte var någon som jag trodde att jag inte kunde klara av. Att trycka igenom den där väggen och ge allt jag kanske kunde trots detta har definitivt varit en av de bästa lektionerna och erfarenheterna i mitt liv.
Har du gjort någonting på denna skala innan? Hur kände du dig när du först ställde ut?
Jag har gått ut på små vandringsturer och expeditioner, och för några år sedan hade möjlighet att gå den populäraste vägen för Camino de Santiago, i södra Frankrike och Spanien. Skönheten i långdistansvandringen är dock att oavsett din bakgrund, erfarenhet eller träning, det finns inget som helt kan förbereda dig för din första upplevelse genom vandring på ett spår som PCT; medan det var skrämmande, det var också en riktigt vacker och ödmjuk tanke.
Rider ut från San Diego genom öknen och till den mexikanska gränsen, fördärvade terroren och ersattes med en fullständig känsla av lugn. Jag satt tyst i en bil full av vandrare som hade kommit från alla hörn av världen för att jaga sina ambitioner, och jag kände samma skift i dem också.Att ställa in på något som jag trodde jag inte kunde slutföra var en påminnelse att leva i ögonblicket och ta äventyret dag för dag.
Har du rest ensam eller med en grupp?
Jag gick till USA och startade spåret på egen hand, men på ett äventyr som PCT är det omöjligt att stanna så! Många av de människor jag träffade under den första veckan, och även den första dagen, blev min bästa vän och spårfamilj; människor som kommer att dela och förstå allt från dina krossningar till seger och som blir viktiga för att hålla dig i ett stycke genom de mer mentalt och fysiskt utmanande delarna av spåret.
Det finns också en fantastisk mängd resurser och stöd på PCT, inklusive "Trail Angels", som ägnar sig åt att hyra och stödja vandrare längs vägen.
Efter att ha rest 1 000 mil, har du bestämt dig för att lämna spåret. Vad fick dig att fatta det beslutet?
Det kändes som det svåraste och det enklaste beslutet jag gjort. För mig var en stor motivation för att ta itu med strävan att leva mer i ögonblicket och inte alltid jaga nästa horisont och vid en viss punkt på spåret insåg jag att ögonblicket hade gått och jag hade det jag ville ha till från äventyret.
Vi hade tackat 700 miles av öknen, och nästan 300 miles av High Sierra som vi gick in på högsta snöåret i decennier, vilket många andra valde att kringgå. Det var en ganska vild åktur och jag såg och erövrade saker som jag verkligen inte kunde ha drömt om. Jag kände mig som att sluta på en hög i stället för att kämpa genom det jag hade börjat känna, för resten av spåret till Kanada var ett stort steg mot att uppnå den närvaron i det ögonblick som jag hade bestämt mig för att hitta.
Hur passade resans verklighet upp till dina planer och förväntningar innan du slog av?
Jag är inte helt säker på vad jag förväntade mig av spåret och den övergripande erfarenheten. Vad som än var, överträffade det varje förväntan och mer. Jag var beredd att gräva i 700 miles av heta, platta ökensandar - i stället hittade vi en hög öken av hisnande berg och dalar i blom, för första gången efter ett decennium av torka. Jag avgick till det faktum att in i High Sierra kanske inte är klokt eller möjligt i år med tanke på att jag inte alls är en bergsklättrare; vi triumferande poserade för bilder på toppen av spårets högsta punkt på 13, 200ft.
Jag visste att det skulle vara svårt, men det fanns stunder som nästan bröt oss alla; det var värt var och en av dem.
Har du en favoritplats, ett ögonblick eller ett minne från de 1 000 milen?
Det skulle vara lätt att prata om så många platser och fysiska prestationer på spåret, från skalande bergspass till att ta itu med långa och svåra ökensektioner. Stunder som de är oförglömliga, men i slutändan skulle äventyret inte ha varit detsamma utan de människor som delade i det.
Runt en månad i spåret och 400-500 miles i öknen hade vi byggt en stor grupp; alla gjorde sin egen sak och hiked sin egen vandring, men vi brukar sluta ta pauser, camping och tillbringa kvällar på samma platser.När vi anlände till bergstaden Wrightwood hyrde 15 eller så av oss en stuga och tillbringade en underbar dag att kyla, äta, dricka och fira tillsammans. Strax efter det började vi alla skilja sig, var det några av oss som pressade framåt, bestämde oss för att hoppa över några delar av spåret eller ibland fattade det svåra beslutet att lämna PCT av många olika anledningar. Det var kul att spendera den tiden med många av de viktigaste människorna i mitt liv på spår.
Kan du berätta några speciella galen eller läskiga berättelser från resan?
Det var två dagar tidigt på spåret som var den skrämmaste dop av eld i det otroliga, oförutsägbara äventyret som PCT skulle bli.
Vi hade tillbringat några nätter ridning ut en snöstorm i staden Idyllwild, en bergsstad som ligger i skuggan av Mount San Jacinto. Därifrån stod vi för att klättra 4, 000ft ut ur staden, nära bergstoppet på omkring 10 000ft. Nästa dag involverade en ganska brutal nedstigning av 15 miles och 9, 000ft i höjd; Det började med att föra snöskidor högt uppe på berget, sönder sig genom molnen och timmar av desorienterande dimma med liten synlighet och slutade äntligen ned på ökensgolvet i svalt värme igen.
Jag hade tackat denna solo och anlänt till en motorväg utmattad och skadad. Jag hamnade plockas upp av en lokal spårängel som heter Hillbilly, som tog mig tillbaka till hans hus i förorterna till en gammal indisk bokning för natten. Hillbilly hälsade vandrare med skott av moonshine och berättelser om hur hans beväpnade och utrustade hem var ett säkert hus från den efterföljande kartellen. Vi åt och drack, tenderade våra sår och slutade på kvällen sittande medan han insisterade på att titta på "Moana" på slinga. Inte någonting jag någonsin kommer att glömma.
Slutligen, vilka råd skulle du ge till ungdomar som vill resa men känner sig osäkra eller rädda?
Slutligen, för att inte fördröja att göra det första steget i att förfölja dina drömmar och ambitioner - begå det att spara, boka den första biljetten eller flyget eller ta det skott som behövs för dig. Att göra det första steget är det största berget som du kommer att erövra, och är den mest befriande känslan från allt som tidigare berättat att du inte kan.
Ta det språket, och varhelst det tar dig lovar jag att du inte kommer ångra det. Lycka till!
Läs mer om Gregs reseupplevelser på hans hemsida och Instagram.